Pendant des siècles, la batellerie de Loire était au centre du commerce fluvial en France. Du fait de la configuration de la Loire qui traverse le pays, cela permettait le transport de marchandises et matériaux essentiels comme le vin, le sel ou encore le bois. Le fleuve avec ses crues ou ses eaux peu profondes et ses bancs de sable changeants, était loin d'être facilement navigable. Les bateliers naviguaient sur des embarcations traditionnelles à fond plat et maîtrisaient un art exigeant, mêlant savoir-faire technique et sensibilité aux caprices de la nature.

Vers 1850, la Loire est façonnée par des aménagements permettant de créer un lit mineur dans l'optique de facilité la navigation. Mais l'arrivée du transport ferroviaire qui lui ne subit pas de contraintes saisonnières conduit petit à petit au déclin de cette navigation.

Aujourd'hui, la batellerie de Loire connait un renouveau grâce à des passionnés. Une centaine d'associations restaurent et construisent de nouvelles embarcations et invitent à sensibiliser le public à l'importance de ce patrimoine. Ce renouveau est aussi un acte écologique qui invite d'une manière douce et respectueuse de découvrir les paysages ligériens. Tout en témoignant du passé, il valorise un art de vivre et un lien certain entre l'homme et le fleuve.